Desde Los Ángeles, California, Honor Flow Productions nos entregó su álbum “MAGIC iN madness” el año pasado, un proyecto desarrollado bajo la idea de que siempre hay que dejar espacio para que la magia suceda, no importa cuán loca o dura sea la situación, la magia es lo que vuelve a todo posible.
Conformada por 3 integrantes: DJ Chuck “thE oLd SouL” (productor y MC), DJisLORD (DJ) y ELIMN8 (MC), Honor Flow Productions logra formar su propio estilo inspirado en sonidos como el Boom Bap Rap, West Coast Funk, R&B/Soul y Deep House.
Con motivo del lanzamiento del video oficial para el tema “The Mood”, hemos tenido la oportunidad de platicar con el grupo; a continuación, la entrevista.
1) ¿Cuál es la historia detrás de Honor Flow Productions? ¿Cómo se conocieron y encontraron su lugar en el grupo?
DJ Chuck “thE oLd SouL”: ¡Honor Flow Productions cumple 20 años este año! Todo empezó con unos amigos de la secundaria Loyola High School y continué el proyecto en Marymount College (más tarde conocido como Marymount California University). Fue en esa universidad donde ELIMN8 y yo nos conocimos en 2006. De hecho, estábamos en el mismo grupo de orientación para estudiantes de primer año y conectamos gracias al hip-hop, los videojuegos y los cómics. Ni siquiera sabía que él rapeaba hasta que llevábamos un mes de amistad.
ELIMN8: Siempre había rapeado, pero me sentía un poco cohibido cuando Chuck me dijo que él hacía música, así que poco a poco empecé a mostrarle lo que podía hacer. Después de pasar un tiempo con Chuck y mientras él hacía música con algunos compañeros de clase, finalmente participé en una canción. Desde entonces, he estado presente.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Yo producía beats, grabábamos temas en mi habitación de la residencia y actuábamos en vivo en el evento de cafetería del campus; esas fueron nuestras primeras presentaciones. Cuando me transferí a Loyola Marymount University en mi tercer año de carrera, en 2008, conocí a DJisLORD. Curiosamente, el destino quiso que fuéramos compañeros de habitación, pero él terminó viviendo en una casa justo fuera del campus dedicada al servicio comunitario. Pero, de nuevo, el destino hizo que nos conociéramos a través de amigos en común; él se unió a H.F.P. un año después, cuando competimos y ganamos el concurso de bandas de la universidad.
DJisLORD: Un amigo en común nos presentó; él necesitaba un DJ para acompañar al grupo en el concurso de bandas de la universidad. Nuestro baterista de aquel entonces no estaba disponible, así que intervine pensando que sería una actuación única, y ese año ganamos el concurso. Sin saber qué pasaría después, Chuck me pidió dos cosas: unirme a su “multiverso” —una banda heterogénea de inadaptados— y unir fuerzas para dominar la escena de DJ móvil en nuestra universidad. Acepté ambas cosas y no he mirado atrás desde entonces. Como alguien que no encaja en los moldes sociales, ahí me siento como pez en el agua [risas].
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Esta banda ha pasado por varias formaciones a lo largo de los últimos 20 años: desde una etapa en la que parecíamos Wu-Tang —con siete vocalistas y un productor— hasta otra en la que nos asemejábamos a The Roots, con una banda completa en directo de hasta ocho integrantes. Sin embargo, este trío ha sido el núcleo del grupo prácticamente desde el primer día.
2) Es evidente el aprecio y el respeto que sienten por el Hip-Hop. ¿Qué representa el hip-hop en su vida?
ELIMN8: Las artes marciales fueron mi primer amor y aquello en lo que realmente destacaba. Cuando empecé la universidad, tuve que dejarlas un poco de lado para centrarme en los estudios. Siempre había rapeado, pero alejarme de las artes marciales me dio la oportunidad de canalizar ese mismo ímpetu y energía hacia otra cosa. Para mí, el Hip-Hop representa una expresión honesta de la condición humana desde mi perspectiva personal. Me permite expresar quién soy en las distintas etapas de mi vida, de una manera que puede conectar —o no— con quien escucha. Me ofrece una forma de expresarme sin tener que dar puñetazos o patadas a nadie, como haría normalmente en las artes marciales [risas].
DJ Chuck “thE oLd SouL”: El Hip-Hop —tanto la música como la cultura— ha sido un eje fundamental en mi vida desde que tenía 11 años. Ha transformado y salvado mi vida en innumerables ocasiones, sirviendo como banda sonora de mi existencia. Me ha brindado una vía para comprenderme a mí mismo y al mundo que me rodea, para convertirme en el hombre que soy hoy y en el que sigo evolucionando. Me ha dado comunidad, propósito y plenitud; he podido viajar por el mundo y ganarme la vida gracias a la música, gracias al Hip-Hop. Ha sido realmente un regalo y una bendición para mí, y me aseguro de devolver esa misma energía a la cultura como muestra de gratitud.
DJisLORD: El Hip-Hop es vida. Comes, cagas, sudas, respiras, lloras a tus muertos, follas y mueres por él. H.F.P. es Hip-Hop; nosotros no nos subimos a la moda del momento.
3) El rap es un género que ha dado voz a muchas personas, y existen tantos estilos que definen épocas, regiones y estilos de vida. Percibo su proyecto como una mezcla de sonidos clásicos y nostálgicos con toques modernos que lo hacen único y personal. ¿Cuál es su visión al hacer Hip-Hop?
DJisLORD: Crudo, auténtico, puro, sin filtros; una visión vocal basada en esquemas de rima, realzada por ritmos y una ejecución potente.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Somos estudiantes de la música y de la cultura. Por eso, nuestras influencias siempre se reflejarán abiertamente en nuestra obra. Sin embargo, el resultado será un sonido propio, ya que pasa por nuestro filtro personal. Es como cocinar: puedes poner los mismos cinco ingredientes ante dos cocineros distintos y cada uno preparará el mismo plato de manera diferente. Así es como veo el sonido de Honor Flow Productions: una visión de “nostalgia progresiva” que toma lo mejor del pasado y lo transforma en un contexto moderno. Es algo que resulta familiar, pero que nunca antes habías escuchado.
ELIMN8: En el fondo, todo se reduce a ser yo mismo y a expresarme con honestidad.
4) ¿Cómo surgió la idea de “The Mood”?
DJ Chuck “thE oLd SouL”: “The Mood” es, de hecho, uno de los primeros temas creados para “MAGIC iN madness”. Ocurrió en enero de 2023; estábamos en una sesión de composición tratando de encontrar un ritmo base para el álbum y creé una base Boom-Bap con un toque jazz y una atmósfera espacial. Mucho de lo que hacemos en el grupo nace de una conversación espontánea en el estudio; ELIMN8 y yo estábamos hablando sobre la energía que hay en el mundo y cómo era necesario cambiar esa vibración tan baja. El mensaje de la canción surgió de ese impulso rebelde de cuestionar el statu quo y de preguntarnos: ¿cómo podemos cambiarlo activamente?
ELIMN8: Básicamente, es una expresión de un sentimiento compartido, tal como yo lo percibo: las cosas no van bien para mucha gente. Hay mucho dolor e incertidumbre en el mundo, pero, a pesar de ello, cambiar el mood es fundamental para generar el cambio que uno desea ver.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Hay dos datos interesantes sobre la producción de la canción. El primero es que, en consonancia con esa necesidad de cambiar el statu quo, escuché muchísimo el álbum “Stakes Is High” de De La Soul durante todo el proceso de grabación de “MAGIC iN madness”. La influencia de De La está muy presente en este álbum. Aunque “Stakes Is High” abogaba por un tipo de cambio distinto en otra época —concretamente, la situación del Hip-Hop en 1996—, mantiene esa energía de crítica constructiva que propone soluciones. Por eso, la primera estrofa comienza diciendo: “The Stakes Is High like ’96 and 3 Plugs” (Las apuestas están altas, como en el 96 y con 3 Plugs). Fue un guiño a De La y, curiosamente, se escribió dos semanas antes del fallecimiento de Dave, también conocido como Trugoy the Dove.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: El segundo dato interesante es que la base que escuchas y tanto amas a día de hoy no es la original de la sesión inicial. Ocho meses después de aquella sesión, me quedé despierto hasta tarde creando beats y terminé componiendo la base de “The Mood” que todos conocemos ahora. Tenía muchísima energía y un ritmo muy dinámico; me recordaba a una base de DJ Premier. Era una sensación que aún no habíamos logrado en el álbum y supe de inmediato que teníamos que usarla. Al fijarme en los BPM, vi que se acercaban a los de la base original de “The Mood”. Así que, a modo de experimento, probé a colocar la pista vocal de la maqueta original sobre esta nueva base, creando una especie de remezcla. Encajó a la perfección —como unas Nike nuevas que no necesitan forzar [risas]— y acabó convirtiéndose en la base definitiva del tema.
DJisLORD: Fue un guiño y un homenaje a los pioneros del Hip-Hop que nos precedieron. Queríamos crear un gran tema de Hip-Hop, algo que escasea tanto en la escena underground como en la comercial.
5) Entiendo que su nuevo álbum es un proyecto en el que han estado trabajando desde 2021, en una industria que exige una producción musical a corto plazo para mantener la presencia. ¿Cómo ha sido su experiencia trabajando en “MAGIC iN madness” durante varios años?
DJisLORD: Nos tomamos nuestro tiempo, tranquilos. Hacer buena música es como preparar una buena comida. Dejas que se marine, como una buena carne asada. Dejas que respire, permites que los aromas y las especias se asienten y se fundan con el ritmo; el sazón lo ponen las letras, los juegos de palabras, los estribillos y los scratches del DJ.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Lo que acaba de decir Lord está muy en sintonía con nuestra filosofía. Honor Flow Productions no hace fast food music; eso nunca ha sido lo nuestro. Queremos crear álbumes que sigan escuchándose durante generaciones, perdurando más allá de nuestro tiempo en la tierra. Por eso, me siento orgulloso de cada pieza musical que hemos lanzado a lo largo de nuestros 20 años de historia. Sí, con el tiempo hemos perfeccionado nuestro oficio —como debe ser—, pero sé que, en cada momento concreto, dimos todo lo que podíamos. Este ciclo de cuatro años trabajando en “MAGIC iN madness” —desde la primera sesión el 11 de septiembre de 2021 hasta la entrega del álbum terminado para su distribución el 9 de agosto de 2025, una semana antes de la fecha de lanzamiento del 15 de agosto— se sintió muy al estilo de H.F.P., porque la vida tenía que seguir su curso para que este álbum pudiera hacerse realidad. Aunque la grabación llevó cuatro años, la historia de este álbum comenzó realmente en diciembre de 2017, justo después de terminar de grabar “The B.L.A.C.K. Odyssey”. Por eso cada uno de nuestros álbumes resulta especial: representan etapas diferentes de nuestras vidas.
ELIMN8: La música ha llegado a un punto en el que, como forma de arte, a menudo parece desechable; casi como una tarjeta de presentación para que los artistas vendan otros productos a sus oyentes. Para nosotros, la música en sí misma es lo que importa, y volcamos mucho de nosotros mismos en cada canción. Nuestra meta final es crear música atemporal, y parte de eso surge de vivir. Hemos vivido mucho, y esas experiencias ayudaron a dar forma a este álbum.
6) ¿Cuál ha sido uno de los desafíos más difíciles de superar durante la creación de “MAGIC iN madness”?
DJisLORD: Para mí, personalmente, fue simplemente encontrar tiempo. Todos llevamos vidas ajetreadas, pero una vez que entrábamos al estudio, nos concentrábamos al máximo y grabábamos.
ELIMN8: ¡La vida! Cada uno de nosotros vivió grandes experiencias, pero también hubo muchos momentos en los que la vida nos dio una buena paliza, a nivel individual. Lo dejaré ahí.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Este fue el proceso de grabación de un álbum más desafiante, pero al mismo tiempo más terapéutico, que hemos tenido como banda. Muchos de esos desafíos se abordan directamente en las canciones a lo largo del álbum, si se escucha con atención. Pero diré abiertamente que uno de esos desafíos para mí, durante el proceso de grabación, fue que mi familia y yo estuvimos en una situación habitacional inestable durante tres de los cuatro años que estuvimos grabando el disco; nos mudábamos de un lugar a otro constantemente. Así que la logística para llevar el álbum a la meta y a los oídos de la gente fue un milagro, una bendición y un testimonio de nuestro vínculo como hermanos y de nuestra fe en lo que hacemos. El resto lo reservaremos para el libro y el documental en el futuro [risas].
7) ¿Cuál es la mayor lección que has aprendido de la música?
ELIMN8: No te preocupes por lo que hagan los demás. Haz tu música y céntrate en las personas que realmente conectan contigo.
DJisLORD: Es una relación de amor-odio. La música te querrá, pero también te pondrá a prueba mental, física, espiritual y emocionalmente. Para mí, mantener la humildad es la clave para perdurar en este mundo. Crear conexiones profundas y relacionarse con otros nos permite conectar con mucha gente; al ser auténticos y hablar de nuestras experiencias cotidianas, logramos identificarnos con muchos de nuestros fans.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: La industria musical puede romperte el corazón, pero la música en sí misma nunca lo hará. Aprende a distinguir la diferencia. Ocúpate siempre de los aspectos profesionales, pero NUNCA pierdas de vista el motivo por el que lo haces. Esto tiene que apasionarte. Mientras mantengas eso presente, tomarás las decisiones empresariales correctas y seguirás disfrutando al crear tu arte y perfeccionar tu oficio.
8) ¿Cuál crees que es una realidad que a muchos en el mundo del rap les cuesta comprender?
DJisLORD: No a todo el mundo le va a gustar tu música. Por eso debes esforzarte por alcanzar la excelencia y mejorar, tomarte las críticas con cautela y centrarte en quienes sí disfrutan de tu música. Complácete a ti mismo y a tus fans. Es un lujo y un privilegio increíbles contar con el apoyo de alguien a quien no conoces de nada.
ELIMN8: Una carrera necesita apoyo para crecer, y parte de ello puede implicar que el artista NECESITE un trabajo convencional mientras la construye.
DJ Chuck “thE oLd SouL”: Nadie es más importante que el movimiento. Es decir, nadie es más grande que la música ni que la cultura. Aporta tu granito de arena y confía en lo que haces, pero no dejes que tu ego sea tu perdición. Mucha gente ha pasado por el hip-hop: hoy están en la cima y mañana caen en el olvido. La longevidad consiste en dejar el juego mejor de como lo encontraste; así que transmite lo que has aprendido a la siguiente generación y ábreles puertas, tal como otros lo hicieron contigo cuando empezabas.
9) Por último, ¿en qué están trabajando actualmente? ¿Saldrá algún otro video del álbum?
DJisLORD: Fechas de gira y proyectos personales como DJ, desde la creación de mixtapes hasta actuaciones en vivo. En este momento, estamos hablando sobre la posibilidad de hacer un video musical para la siguiente canción.
ELIMN8: Actualmente estamos promocionando el álbum, generando más impulso y negociando oportunidades para realizar giras tanto a nivel nacional como internacional. ¡Hay más videos musicales en camino!
DJ Chuck “thE oLd SouL”: ¡Sin duda, sacar más videos musicales de MAGIC iN madness es la prioridad número uno ahora mismo! Creemos que este es nuestro mejor álbum hasta la fecha y queremos seguir contando su historia visualmente, llevándolo ante la mayor cantidad posible de ojos y oídos. Con motivo de la celebración de nuestro 20.º aniversario este año, hay algunos proyectos especiales en preparación y muy pronto estaremos de gira por todo el mundo. ¡Gracias, y un aplauso y un saludo a todos los que nos apoyan y creen en nosotros! “Bring on the tour, we’ll see you at a theater nearest you”. © Phife Dawg, de A Tribe Called Quest.
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